お中元とは？由来やお歳暮との違い、マナーについて一挙に紹介！

お中元　青紅葉と風呂敷

お中元は、お世話になった人に贈り物をする日本の習わしのひとつで、夏のご挨拶と考えられています。お中元には贈る相手や予算、時期や品目などにマナーがあり、「お中元は誰に贈ったらいいの？」「いつ何を贈ればいいかわからない」「お中元を受け取ったらお返ししないといけないの？」とお困りの方も多いのではないでしょうか。

この記事では、お中元の意味や由来をはじめ、贈る時期、多くの方に選ばれている品物や、予算の目安などを紐解いていきます。さらに、お中元を贈るときのマナーと、受け取った際の対応やお返しの考え方など、実際に寄せられる質問にもお答えしますので、ぜひ参考にしてください。

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この記事で分かること
  • お中元は、お世話になった方へ贈り物をする夏の慣習で、3,000円〜5,000円の品物が人気。
  • 贈る時期には幅があり、7月初旬から8月中旬まで地域差がある。遅れた場合は「暑中御見舞」や「残暑御見舞」とする。
  • お歳暮との違いは贈る時期と意味合い。お中元・お歳暮ともに季節のご挨拶で、喪中でも贈ることができる。

お中元とは？

お中元とは、お世話になった人に対して感謝の気持ちを込めて食料品などを贈答する慣習のことです。お中元は贈る相手や時期、金額などに関するさまざまなマナーがあり、長い歴史の中で形成されてきたと言われています。お中元についての理解を深めるために、まずは由来やお歳暮との違いを紹介します。

●お中元の由来

お中元の起源には諸説ありますが、中国の旧暦に由来する説が有力です。道教における神の誕生日が「中元（7月15日）」とされ、この日に人々がお供え物を贈り合ったのが始まりと考えられています。日本では、この習わしに仏教の「盂蘭盆（うらぼん）」が重なり、ご先祖様へのお供え物を親しい方々へ配る文化へと発展しました。

やがて江戸時代には、お世話になった方へ感謝と健康を願って品物を届ける、日本独自の夏のご挨拶として定着したと言われています。

関連記事：お中元のマナー｜基礎知識からギフトの選び方や贈り方を紹介

●地域ごとに異なるお中元を贈る時期│一覧

全国のお中元時期の目安としては、地域ごとにおよそ4つのパターンがあるとされています。地域や家庭の慣習により異なる場合もありますので、相手先地域の習わしも確認できるとよいでしょう。

お中元の時期 地域
7月1日～7月15日 東北
関東
北陸の一部地域（石川県金沢市、新潟県など）
7月15日～8月15日 北海道
北陸の一部地域（石川県能登町、富山県など）
東海
関西
中国
四国
8月1日～8月15日 九州
旧暦の7月13日～7月15日 沖縄

■ 7月1日～7月15日頃:
東北、関東、北陸一部の地域など

■ 7月15日頃～8月15日頃:
北海道、東海、関西、中国、四国、北陸一部の地域など

■ 8月1日～8月15日:
九州

■ 7月13日～7月15日:旧暦
沖縄　2026年／8月25日～27日
             2027年／8月14日～16日
             2028年／9月1日～3日

関連記事：お中元の時期はいつからいつまで？関東や関西など地域別の違いも紹介

●お中元とお歳暮の違い

お中元とよく似た慣習にお歳暮があります。この2つの大きな違いは、贈る時期です。お中元の時期は基本的に7月初旬～7月15日などで、お歳暮は関東では12月1日～12月25日頃、他の地域では12月13日～12月25日頃が時期の目安とされています。

時期が違うことで、贈り物の意味合いも少々異なります。夏に贈るお中元は上半期の感謝を伝える慣習ですが、お歳暮は1年間の感謝を伝えるものと考えられています。そのため、お歳暮はお中元よりも金額を2～3割ほど上げた品物を選ばれる方が多いようです。

関連記事：お中元とお歳暮って両方贈るべきなの？意味や違いをご紹介

お中元を贈る相手

お中元はお世話になった相手に感謝を伝える慣習ですが、贈る相手を選ぶ基準はあるのでしょうか。どのような関係性の相手に贈ればよいか、基本的な考え方と合わせて参考になる情報をご紹介します。

●贈る相手の選び方

お中元は必ず贈らなければならないものではなく、「お世話になった方への感謝の気持ち」として贈るものです。一般的には目上の方に贈るとされていますが、実際に多くの方はどんな相手にお中元を贈っているのでしょうか。郵便局のネットショップが行った「お中元を贈った相手」に関するアンケート結果をご紹介します。

お中元を贈った相手は主にどなたですか？（複数回答可）

選択肢 回答数 回答率
親戚 224 54.9%
友人・知人 138 33.8%
兄弟・姉妹 124 30.4%
恩師・お世話になった人 120 29.4%
親 117 28.7%
自分 84 20.6%
取引先 39 9.6%
会社の上司 36 8.8%

最も多かったのは「親戚（54.9％）」、続いて「友人・知人（33.8％）」や「兄弟・姉妹（30.4％）」と、家族や親類への贈り物が上位を占める結果となりました。次いで「恩師・お世話になった人（29.4％）」、「親（28.7％）」、そして新たに注目されている選択肢「自分（20.6％）」が続いています。

贈る相手を選ぶ際は、日頃の感謝を伝えたい方や、これからも末永くお付き合いを続けたい方を思い浮かべてみてください。ご自分用に選ぶ場合も、お手元に届く瞬間の喜びを想像すると、きっとワクワクした気持ちになれるはずです。お中元は、贈られた方の心にあたたかな印象を残し、これからも変わらぬご縁を大切にしたいという想いを伝える機会となります。時には、関係をあらためて結び直すきっかけにもなることでしょう。

近年、公務員や政治家など公職にある方へのお中元は、法律上のリスクにつながる恐れもあるようです。受け取りを辞退されるケースやお手元に品物が戻ってきてしまう場合もあります。思わぬトラブルにならないよう、贈る相手の職業にも配慮しましょう。

●贈る相手別のマナー

相手によっては、お中元を贈るかどうかの判断や品物選びに注意が必要です。

♦ 勤務先の人に贈る場合のマナー

会社によっては社内での贈答を禁止、または厳しく制限している場合があります。特に、上司や人事権限のある相手への個人的な贈答は、ハラスメントや不公平感の原因となることもあるため、就業規則や社内ルールを必ず確認し、その範囲内で慎重に判断しましょう。

♦仲人に贈る場合のマナー

一般的には、結婚後3年間程度を目安にお中元を贈るケースもありますが、ご自身の状況や相手との関係性に応じ、無理のない範囲で検討するとよいでしょう。仲人との関係によっては4年目以降に暑中見舞いや年賀状など別の方法へ切り替えてもよいでしょう。

♦法人に贈る場合のマナー

ビジネスの取引先や顧問税理士事務所などに贈る場合は、相手先ならびにご自身の勤務先の贈答に関する規程や法令・ガイドラインを事前に確認し、その範囲内で慎重に判断しましょう。法人に対して贈る場合は、受け取り手の負担に配慮することがマナーです。焼き菓子や缶ジュース、ドリップコーヒーのように、常温で長期保存できる個包装の品物を選びましょう。

♦その他の相手に贈る場合のマナー

家族・親戚・友人などの対等な立場や、習い事の先生などプライベートでのお付き合いがある相手に贈る場合は、相手に気を使わせない価格のものを選ぶのがマナーです。相手がお返しをする場合に負担にならないよう、適切な予算の品物から選ぶとよいでしょう。また、お中元は一度きりではなく、恒例のご挨拶として続ける方も多く見られますが、その年ごとのご自身のライフスタイルに合わせて柔軟に選択していくとよいでしょう。

引き出物と着物姿の女性

お中元を贈るときのマナー

お中元の費用相場の目安や、のし・水引などの包装については、毎年贈っている方でさえ「具体的にどうすればよいか」と戸惑われることが少なくありません。そんな方にも安心してお贈りいただけるよう、相場やマナーについて丁寧にご説明いたします。

●お中元の相場に関するマナー

お中元は、感謝の気持ちを込めて贈る夏の風物詩。一般的に、お中元の価格は3,000〜5,000円が相場とされていますが、実際はどの程度の価格帯が人気なのでしょうか。

贈り先1件あたりのお中元の予算はどれくらいですか？

選択肢 回答数 回答率
1,000円〜2,000円未満 2 0.5%
2,000円〜3,000円未満 63 15.4%
3,000円〜4,000円未満 209 51.2%
4,000円〜5,000円未満 99 24.3%
5,000円〜10,000円未満 29 7.1%
10,000円以上 6 1.5%

郵便局のネットショップが実施したアンケート結果によると、1件あたりのお中元の予算では「3,000円～4,000円未満」と回答した方が51.2％と、過半数を占めました。相場とされるこの価格帯が、実際にも一番多くの方に選ばれていることがうかがえます。

次いで、24.3％の方が「4,000円～5,000円未満」と、やや高めの予算を想定されていました。また、15.4％の方は「2,000円～3,000円未満」と、より手頃な予算を検討されています。

一方で、7.1％の方は「5,000円～10,000円未満」の高価格帯を選ばれ、「10,000円以上」の高額予算を挙げた方もごく少数ながら見受けられました。

また、お中元を継続して同じ方へ毎年贈るという方も見られますが、その場合には、例年と同程度の価格帯から選ぶのがお付き合いの知恵とされています。前年より極端に安価な品を選ぶと、かえって相手に気を遣わせてしまうこともあるため、金額を大きく下げずに選ぶのが一般的な傾向と言えるでしょう。

お中元は、相手への思いやりとともに、贈る側にとっても負担のない金額を選ぶことが大切です。ご自身の状況に合った無理のない価格帯で、心のこもった一品を選んでみてはいかがでしょうか。

関連記事：お中元の費用相場は？贈る相手や、予算を決めるときのマナーも解説き

●のし（熨斗）・水引に関するマナー

お中元には、包装についてのマナーもあります。内祝いや記念品などと同じように、のし紙をかけて包装した状態で贈るのがマナーとされています。

のし紙には種類があり、包装紙の外側にかける「外のし」と、内側にかける「内のし」の2つです。この2種類はお中元を渡す方法によって使い分けられていて、手渡しの場合は外のし、宅配便の場合は破れる心配のない内のしが選ばれます。

内のし外のし

また、のし紙には水引が印刷されています。水引は「紅白蝶結び」「紅白結び切り」「黒白結び切り（黒水引）」などの種類があり、お中元には何度あってもいいお祝いごとに使われる「紅白蝶結び」が選ばれることが一般的です。水引の上には「御中元」と表書きし、水引の下には贈り主の名前をフルネームで書きます。

のし紙書き方

関連記事：お中元の熨斗（のし）のマナー｜水引の種類と結び方、正しい表書き

お中元を受け取ったときのマナー

お中元を受け取ったら、ご自身の状況に無理のない範囲で、できるだけ早めに「感謝の気持ち」と、「無事に届いたこと」を伝えることが大切です。電話やメールなどでお礼の言葉を伝えた上で、お礼状を送りましょう。お礼状は、品物が届いてから数日以内を目処に投函できるとよいでしょう。

お中元は一般的に、お世話になった相手へ贈ることが多い傾向があります。そのため、必ずしも受け取った側が返礼品を贈らなければいけないわけではありませんが、感謝の気持ちを込めて返礼品を贈るケースも珍しくありません。

返礼品を贈る場合は、金額に注意が必要です。受け取った品物より高価なものを贈ると、相手に気を使わせてしまいます。返礼品は受け取った品物と同等程度の価格帯のものを選びましょう。

お中元　さくらんぼ

関連記事：お中元のお礼状の書き方・マナーや例文を紹介

お中元でもらって嬉しいランキング

予算やマナーが分かったところで、次に気になるのは「どんな品物を選べば喜ばれるのか」という点です。郵便局のネットショップが行った「お中元にもらって嬉しいもの」のアンケートの結果を参考に、喜ばれる一品を見つけるヒントにしてみてください。

お中元 もらって嬉しいものはなんですか？（複数回答可）

選択肢 回答数 回答率
果物・野菜・農産物 186 45.6%
和菓子・洋菓子 157 38.5%
お肉・ハム 154 37.7%
海鮮・水産加工品 141 34.6%
お茶・コーヒー・飲料 105  25.7%
ビール・お酒 92 22.5%
うどん・そば・麺類 74 18.1%
調味料・油・日用品・花 54 13.2%
漬物・お惣菜・調理加工品 52 12.7%
その他 21 5.1%

アンケートの結果で、お中元にもらって嬉しいものの1位は「果物・野菜・農産物（45.6％）」でした。「夏ならではの旬の味覚を心待ちにしている」というリアルな声がうかがえます。お中元の時期は、おいしい果物や野菜がたくさん実る季節。大自然の恵みが詰まったみずみずしい旬の味わいは、暑い夏を元気に乗り切るエネルギーにもなることから支持を集めているようです。

続いて「和菓子・洋菓子（38.5％）」が2位。涼やかなゼリーや日持ちする焼き菓子などが大人気です。「お肉・ハム（37.7％）」はボリューム感のある品物が多く、届いてすぐ食卓に添えられる嬉しさがあります。

また「海鮮・水産加工品（34.6％）」や「お茶・コーヒー・飲料（25.7％）」「ビール・お酒（22.5％）」も人気が高く、いずれも暑い季節に最適な品物が喜ばれていることが見て取れます。

  • ●果物・野菜・農産物のおすすめギフト

    夏小夏家庭用３ｋｇ

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    爽やかな香りと甘酸っぱさが夏に恋しくなる、高知特産の柑橘「夏小夏（ナツコナツ）」。様々なサイズが３kgたっぷり入った箱詰めギフトは、お盆に集まるご家族や親戚と気兼ねなく味わっていただけるボリュームです。リンゴのように外皮を剥き、白い甘皮ごと切り分けていただくひと手間も、フレッシュな味と香りを楽しんでいただく特別な時間になります。ジューシーな果肉は冷やすとより一層みずみずしさが引き立つ旬の味覚です。

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  • ●和菓子・洋菓子のおすすめギフト

    ＜銀座千疋屋＞銀座ゼリー９個

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    果物専門店の老舗ならではの、果肉がぎゅっと詰まった贅沢なゼリー。マンゴーやキウイなど、厳選したフルーツの果汁と果肉をたっぷりと使用しています。６種の果実のみずみずしい風味と、つるりとした極上の爽やかさは、食べやすい上品な甘さに仕上がっています。個包装も美しく、常温で10ヶ月保管ができる安心感も大きな魅力です。オフィスへの法人ギフトから、ご家庭のギフトまで、どなたにも自信を持ってお贈りできる、夏のご挨拶の逸品です。

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  • ●お肉・ハムのおすすめギフト

    本格派ギフト　ＮＨ－３２９

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お客様の声

実際にお中元・夏ギフトを「郵便局のネットショップ」でご購入いただいたお客様からの、嬉しいお声をご紹介します。

ご利用いただいた皆様からは、「味も品質も素晴らしく、いつも喜ばれている」「おいしいものがいろいろあり選ぶのが楽しい」といった、郵便局のネットショップならではの品質や豊富な品揃えを評価する声が多数寄せられています。

贈る側も受け取る側も笑顔になるリアルな体験談は、品物選びの何よりのヒントになるはずです。当ショップでは、「もらって嬉しいお中元アンケート」で人気の果物や野菜はもちろん、全国各地の厳選グルメ、夏の定番であるビールやそうめんまで、多彩なラインナップをご用意しております。贈る相手を笑顔にする「夏のご挨拶」にふさわしい一品を、ぜひ見つけてみてください。

お中元・夏ギフト2025 ご購入のお客様の声
  • 静岡県  70代  女性

    果物がいつも美味しいです。ハズレがありません。

  • 埼玉県  60代  男性

    味も品質も素晴らしく、いつも喜ばれています。今後ともよろしくお願いいたします。

  • 秋田県  80代  女性

    値段、種類等様々な品があって選びやすいと思います。

  • 滋賀県  60代  女性

    内容も分かりやすく、注文しやすく又、送料無料が有り難いです。

  • 大阪府  70代  女性

    登録があるので、簡単に注文が出来て助かります。また、姉からの依頼もあるので、ネットで素早くできるのはありがたいです。（相手先と品名だけで、簡単に送ることができます。）

  • 京都府  50代  女性

    いつもカタログを見て選ぶのですが、夏のドリンクや、お取り寄せ、それぞれのカタログに特色があって、見て選ぶのがとても分かりやすく、季節ごとに楽しみにしています。

  • 栃木県  50代

    おいしいものがいろいろあって、迷います。でも、選ぶのが楽しいです。

※アンケート結果より一部抜粋。対象：「郵便局のネットショップ」顧客　有効回答数：408件　調査方法：インターネット　アンケート実施期間：2025年10月16日～30日

お中元に関するよくある質問

お中元は期間が限られているうえ、毎年贈るものであるため、状況によっては贈っていいか迷う場面もあるでしょう。そうしたお中元に関するよくある疑問にお答えします。

お中元とは何ですか？

お中元とは、上半期（1月〜6月）にお世話になった方へ感謝の気持ちを伝えるとともに、夏の暑い時期に相手の健康を気遣う日本の伝統的な贈り物の習わしの一つです。現代におけるお中元は、単なる挨拶や習わし以上に、良好な関係を続けていきたい大切な方との絆や、繋がりを維持するための役割としても重宝されています。一般的な時期は7月初旬から7月15日頃に贈るケースが増えていますが、東日本と西日本など地域によって異なります。時期を逃してしまわないよう、事前に贈る相手の地域の習慣を確認しておくと安心です。

●お中元を贈る時期が遅れてしまったら？

お中元を贈る時期を逃してしまった場合は、相手に届く日付に合わせて暑中見舞いや残暑見舞いとして贈りましょう。

  • 暑中見舞い：小暑（7月7日頃）～立秋の前日（8月6日頃）
  • 残暑見舞い：立秋（8月7日頃）～処暑の候（9月上旬／7日頃まで）

暑中見舞いや残暑見舞いとして贈る場合は、のしの表書きを「御中元」ではなく、「暑中御見舞」もしくは「残暑御見舞」に変更するのを忘れないようにしましょう。目上の方へ贈る場合は「暑中御伺い」「残暑御伺い」とします。

関連記事：【お中元】暑中見舞いとして贈っても大丈夫？両者の違いを解説します

喪中のときにお中元を贈っても大丈夫ですか？

ご自身や贈り先の相手が喪中の場合であっても、お中元を贈ること自体に差し支えはありません。なぜなら、お中元はお祝い事ではなく、日頃の感謝や相手の健康を気遣う「季節のご挨拶」にあたるからです。 ただし、ご不幸があってから四十九日が過ぎるまでの「忌中（きちゅう）」は、無理をしてお中元の期間中に贈ろうとせず、時期をずらして「暑中見舞い」や「残暑見舞い」としてお届けするのも優しい心配りです。その際、目上の方へ贈る場合は「暑中御伺い」「残暑御伺い」とします。

また、喪中の相手に品物を贈る際は、のし紙の選び方にほんの少し心配りをするとよいでしょう。お祝い事を連想させる「紅白の水引」がついたものは避け、控えめな「白無地のし」や「短冊」などを使用することで、相手の心情に寄り添った丁寧な贈り方になります。

まとめ

お中元はお盆の時期に、多くの地域で行われている夏の贈り物の慣習です。費用や贈る相手、時期、のし・水引などに関するマナーはありますが、大切なのは感謝の想いを伝えることです。お中元が届いたときの相手の喜ぶ顔を思い浮かべながら、贈る品物を選んでみてはいかがでしょうか。

何を贈ればいいか迷った時には、全国の逸品が揃う郵便局のネットショップを活用してみてはいかがでしょうか。「お中元・夏ギフト特集」には、フルーツやハム・ソーセージのほか、気になる人気商品が目白押しです。豊富な種類が揃っていますので、ぜひ目的に合ったギフト選びの参考にご覧ください。

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